Где обитает лисичка фенек. Фенек - ушастый лис пустыни. Интересное о животном

Между прочим и в далекой Африке есть своя лисичка-сестричка. Знакомьтесь — карликовая лиса фенек.

Фенек – африканская лисичка

Живет в северной части пустынь Африки и в центре Сахары самая маленькая лисица Земли. Название ее – фенек — так и переводится с арабского языка как «лиса».

Необычная внешность карликовой лисы фенек

По размеру этот хищный зверек меньше даже домашней кошки. Тело и хвост одинаковой длины, до 40 см, высота от 17 до 22 см, а вес всего 1,5 кг. Умилительное выражение маленькой, заостренной мордочке придают неожиданно большие уши. Ни у одного хищника нет такого строения ушей, когда их размер гораздо больше головы. Только представьте себе уши длиной 15 см! Помогают они фенекам не только хорошо слышать, но и охлаждаться.

Глаза тоже большие, выразительные, а вот зубки маленькие, острые, помогающие разгрызать мелких зверьков.

Как и у всех взрослых лисиц, тело покрыто мягкой густой шерстью красивого рыжеватого оттенка, брюшко и нижняя часть лап белые. А вот детеныши полностью белого цвета. Нижняя часть лапы тоже покрыта шерстью, что позволяет передвигаться по горячему песку.

Образ жизни африканских лисичек

Если в песчаной пустыне имеются небольшие заросли кустарников, то можно быть уверенным – где-то поблизости нора фенеков. Норы с разветвленными ходами животные роют сами.

В одном логове могут поселиться несколько семей, так как фенеки ведут стайный образ жизни. В семье, кроме самца и самки живут 7–8 детенышей, совсем маленькие и подростки из предыдущего помета.

Когда наступает период размножения, а это бывает один раз в первые месяцы года, самцы превращаются в яростных защитников своей территории. Они оставляют мочой метки, и вступают в драки со всем посягнувшими на ее пределы.
Самка носит потомство около 50 дней. В одно из разветвлений норы фенек натаскивает мягкую траву, перышки, кусочки шерсти. Детенышей бывает иногда совсем мало, 1–2 или больше, 5–6. Они маленькие, беспомощные и слепые. Но растут довольно быстро, в 2 недели у них открываются глаза, а еще через 3 они уже потихоньку, осторожно выглядывают из норы и даже ходят вокруг нее.

Роль самца в этот период заключается только в том, чтобы кормить все семейство, но в гнездо его самка не впускает.
Когда маленьким фенекам исполняется 3 месяца, они уже свободно, не боясь, отходят от норы и даже сами добывают пищу.

Совсем взрослыми становятся к 9 месяцам и образуют свою семью. Бывает так, что остаются жить с матерью, воспитывают младших, позже родившихся братьев и сестер.

Фенеки очень активно общаются друг с другом при помощи разнообразных звуков. Как и все члены семейства псовых, они могут не только лаять, но и повизгивать, ворчать, скулить и завывать.

Чем питаются фенеки

Миниатюрные фенеки не могут охотиться на крупных животных, поэтому их добычей становятся небольшие обитатели пустынь. Это маленькие грызуны типа тушканчиков, хомячков-песчанок, могут также есть падаль, яйца птиц, различных насекомых (), которых выкапывают из песка.

Иногда едят и растительную пищу, в основном, корешки и созревшие плоды. На случай голода запасает пищу впрок. Животное приспособилось к жизни в пустыне – воду фенек почти не пьет, ему достаточно содержащейся в пище жидкости.
Благодаря тому, что окраска шерсти сливается с цветом песка, а также тому, что при опасности лисичка молниеносно зарывается в песок, как будто проваливается, врагов у них почти нет.

Фенек – самая маленькая лисичка. Длина тела вместе с хвостом 42-70 см, а вес до 1,5 кг. Но природа наградила его непомерно большими ушами. Живя в сухих пустынях, этот зверёк отлично приспособился к жизни под палящим солнцем.

Фенек обладает самой светлой шубкой среди всех лис. Длинный, густой и мягкий мех рыжевато-кремового или палевого цвета на спине, а лапки и брюшко обычно белого цвета. Кончик хвоста чёрный или тёмно-бурый. Уши снаружи окрашены так же, как мех на спине, а внутри обросли светлой мохнатой шерстью. Как и у всех лис, у фенека удлинённый, чуть сплюснутый череп с узким носом. Влажно-черные глаза контрастно выделяются на светлой мордочке.

Длина ушей достигает до 15 см. Уши являются одним из приспособлений фенека к жизни в знойной пустыне. Чуткие уши-локаторы улавливают звуки местонахождения добычи на расстоянии до 1,5 км. Они так же служат испарителями влаги, спасая зверька от перегрева.

Камуфляжная светлая под цвет песка окраска делает лисичку почти незаметной в пустыне. Подошвы лап покрыты густым мехом, что позволяет фенеку легко бегать по мягкому раскалённому песку, не увязая в нём и не боясь ожогов. Своими сильными лапками зверёк так быстро роет песок, что кажется, будто он проваливается под землю.

Так как фенеки ночные животные, то на промысел они выходят в вечерних сумерках и хозяйничают в пустыне до рассвета. Днём от невыносимого зноя лисички прячутся в глубоких норах, вырытых в песке. Чем глубже нора, тем в ней прохладнее. Некоторые норы образуют целый городок под землёй. Подземные туннели могут достигать несколько метров в длину и имеют не одну жилую камеру и много выходов на поверхность.
Питается фенек мелкими позвоночными – прежде всего грызунами, которых добывает на своём участке, выкапывая их из глубоких нор. Так же зверёк лакомится птичьими яйцами, ящерицами и насекомыми. Остатки еды фенек прячет про запас, закапывая их в песок. Так же как и все лисы, он неприхотлив в еде и большую часть ночи охотится на мелкую живность, но в случае голода может подкрепиться ягодами и плодами. Эта лиса долго может обходиться без воды, но, найдя водопой, он много и охотно пьёт.

Фенеки очень общительны. И даже взрослые любят играть и вылизывать друг дружку. Кое-где люди держат в домах приручённых фенеков.

И прочих обитателей дикой природы. А вот лиса фенек еще не такая популярная любимица в России.

Карликовая лисица чудо-зверек

Владельцы, которые все – таки приобрели этих зверьков, утверждают, что пройдет совсем немного времени и степные лисички станут по популярности в ряды с кошками и собаками.

Ведь в эту крошечную африканскую лисичку (весит она всего 1,5 кг!) с очень милой мордочкой, большими ушами и глазками — пуговками невозможно не влюбиться.

А если приложить немного усилий, уделив достаточное количество времени на ее воспитание, то это будет идеальный, покладистый питомец.

Интересной особенностью этих зверюшек, является то, что детеныши имеют белый окрас. А становясь взрослыми, приобретают палевый оттенок шерсти.

Степная лиса

В природе эти животные водятся в пустынях. Там они обитают в норах, которые сами выкапывают. Они живут группами, доходящими до 10 особей. Стая таких лис состоит обычно из пары и их детенышей.

Питание в естественной среде обитания весьма разнообразно. Они едят как животную, так и растительную пищу. Обычно это различные мелкие ящерицы, насекомые, падаль. Из растительной пищи предпочитают коренья растений, которые выкапывают из песка.

Домашняя лисичка

Все чаще эти экзотические обитатели пустынь начинают пользоваться спросом у ценителей редких видов. Только существует такая проблема, что содержать в городской квартире дикое животное нужно хорошо зная повадки этих зверьков.

Людям нужно больше информации не только о том, чем питаются карликовые лисички. А еще и том, как правильно воспитать и содержать животное, чтобы когда маленький лисенок вырастет и начнет шкодить, не пожалеть о принятом решении.

Еще одной проблемой является вопрос, где купить такую лисицу и по какой цене?

Об этих вопросах поговорим подробнее.

1. Где купить лису — фенек? Любых экзотических животных лучше всего приобретать у опытных заводчиков. Желательно, чтобы опыт содержания домашних лис у заводчиков превышал 5 лет. Категорически не рекомендуется покупать этих зверьков на птичьих рынках. Цена, конечно, будет значительно ниже, но есть риск приобрести больное животное. В питомниках же, детеныши, как только достигают определенного возраста проходят осмотр и получают все необходимые прививки.
2. Сколько стоит лисенок? Прежде всего, надо сказать, что лисиц нужно приобретать парой, так как эти животные моногамны. Цена за 2 особей примерно 50 – 90 тысяч рублей или около 2000 долларов. В интернете можно найти объявления дешевле, но в основном стоимость за пару не ниже 1000 $.
3. Как содержать и воспитывать домашнюю лису?

• Можно содержать либо в вольере, либо оборудовать домик, где лисенок сможет прятаться днем.
• Эти лисицы бодрствуют в ночное время, а днем они обычно спят. Поэтому желательно не нарушать их природный режим.
• Приобретите для вашего питомца игрушки и мячики.
• С первых дней появления в доме, лисенка сразу нужно приучать к лотку.
• Питание приобретайте в зоомагазинах. Идеально подойдет корм премиум класса для мелких пород собак или для щенков.
• При купании следите, чтобы температура воды не превышала 39 градусов.

Это интересно:
В Алжире этот вид лисиц считается символом страны.

• Ее изображение чеканят на монетах.
• Сборная по футболу этой страны носит название « Фенек – степные лисы ».
• Изображение карликовых лис чеканят на алжирских монетах.

Антуан де Сент — Экзюпери в своем романе «маленький принц» использовал образ именно такой лисички, после посещения пустыни Сахары, где он и увидел этого крошечного лисенка.

Итак, если вы все же решили приобрести фенек, вы приобретаете замечательного домашнего питомца. Эти зверьки долго будут радовать вас и вашу семью. Они редко болеют. А при правильном уходе они могут прожить около 15 лет.
Видео:

Если информация была полезной, пожалуйста поделитесь ей: Узнайте еще о домашних любимцах:

Самый мелкий зверёк из семейства псовых, обладатель огромных ушей-локаторов, поверхность которых составляет пятую часть поверхности всего тела зверька.

Систематика

Русское название - фенек

Латинское название – Vulpes (Fennecus) zerda

Английское название - Fennec Fox

Отряд - Хищные (Carnivora)

Семейство -Псовые (Canidae)

По мнению некоторых зоологов, фенека следует относить не к роду лисиц, от которых он отличается по целому ряду признаков, а к отдельному роду - Fennecus. У фенека 32 пары хромосом, в то время как у других видов лисиц их 35–39, и во многом отличное от остальных лис поведение.

Природоохранный статус вида

Точная численность фенеков неизвестна, однако, по всей видимости, она сокращается. Вид занесён в Международную Красную книгу как вызывающий наименьшие опасения в ближайшие 10 лет - IUCN (LC), а также включен в список животных, продажа которых регламентируется Конвенцией о международной торговле видами дикой фауны и флоры - CITES II.

Вид и человек

Своё имя зверёк получил от арабского слова fanak, что в переводе означает лиса. В латинском названии есть еще и слово «zerda», происходящее от греческого «xeros» («сухой»), что означает, что эта лисичка живёт в пустыне.

На фенеков охотятся, в основном, ради меха, который очень ценится среди коренного населения Северной Африки. В последнее время их начали отлавливать и продавать в качестве экзотических домашних животных. Фенеки - единственные из лисиц, которые довольно легко приручаются и живут рядом с людьми.

Эти очаровательные создания - герои множества литературных произведений, в том числе, знаменитый персонаж из сказки «Маленький принц» А. Экзюпери. Зверёк - символ экологии Туниса, его фигурки встречаются почти в каждом городе этой страны. А в Алжире есть монета, на которой изображен фенек.

Распространение и места обитания

Ареал фенека довольно обширен - в него входит вся полупустынная Северная Африка от Гибралтара до Синая, и почти вся территория Аравии, за исключением её южных районов. Южная граница ареала доходит до Нигера, Судана и Чада, а больше всего фенеков живет в центральной Сахаре.

Фенек населяет песчаные пустыни, но держится, конечно, не на открытом песке, а около зарослей травы и негустого кустарника, где находит и еду, и укрытие. Дневную жару он проводит в сложной, с большим количеством ходов, норе, которую роет сам. С наступлением сумерек песок начинает остывать, и зверёк выходит из убежища и отправляется на охоту.

Внешний вид и морфология

Внешность фенека очень запоминающаяся - маленькая, меньше кошки, лисичка с огромными ушами и длинным пушистым хвостом. Высота в холке этого зверька всего 18–22 см, длина тела 30–40 см, хвоста - 30 см. При этом весит он не больше 1,5 кг. На короткой заострённой мордочке - большие черные глаза, черный нос и черные вибриссы. Но самое характерное и выдающееся - уши. Они самые большие среди хищников по соотношению к величине головы - достигают 15 см в длину и составляют 20% поверхности тела. Благодаря этим мощным локаторам зверёк улавливает малейший шорох, производимый перемещающимися в песке насекомыми.

Уши фенека - не только орган слуха, они помогают ему избавляться от излишков тепла. Совсем близко к поверхности кожи расположена густая сеть мельчайших кровеносных сосудов, и, когда температура воздуха повышается, сосуды в ушах расширяются, и воздух, обдувающий уши, охлаждает омывающую их кровь. Весь организм животного прекрасно приспособлен к обитанию в экстремальных условиях пустыни. Помимо замечательного слуха у него острое обоняние и прекрасное ночное зрение. Покрытые шерстью стопы зверька позволяют легко и бесшумно передвигаться по раскаленному песку. Длинный и плотный мех надежно защищает фенека от жары, а его окраска позволяет отлично маскироваться на фоне песка: сверху мех рыжеватый или палевый, снизу белый.

Фенек способен подолгу обходиться без воды. Сохранять в организме воду ему помогают замечательные физиологические приспособления. У фенека (как, впрочем, и у других лис), нет потовых желез. Нормальная температура тела зверька 38°С, но при повышении температуры воздуха выше этого показателя, она может подниматься до 40,9°С, что значительно снижает количество испаряемой жидкости. До 90% необходимой влаги эта лисичка получает вместе с пищей, а уровень обмена веществ составляет лишь 67% от предполагаемого для млекопитающего таких размеров. Фенек - практически единственный хищник, живущий постоянно вдали от источников воды.

Образ жизни и социальная организация

Фенек - обитатель пустыни, и для него, как и для многих других пустынных жителей, характерен ночной образ жизни. Днём пустыня кажется безжизненной и пробуждается с заходом солнца. В это время суток воздух становится более влажным, заметно сокращается испарение драгоценной воды из организма, и животные покидают норы.

Фенеки живут семейными группами, основу которой составляет размножающаяся пара. Подросшие лисята остаются с родителями на следующий год и часто не покидают нору с появлением новых детёнышей. Возможно, старшие братья и сёстры помогают родителям заботиться о малышах. По крайней мере, все много играют друг с другом, развивая ловкость и силу. Число зверьков в такой группе доходит до 10.

Маленькие проворные фенеки обладают способностью далеко (больше 1 м) и высоко (до 0,7 м) прыгать с места, это помогает им охотиться.

Прекрасные землерои, норы фенеки роют сами, за ночь зверёк может выкопать нору 5–6 м длиной. Нора представляет собой систему обширных туннелей и полостей, оборудованная несколькими запасными входами, позволяющими лисичке незаметно убежать от врага. Норы обычно находятся под корнями деревьев или кустарников, которые обеспечивают поддержку туннельных стен. Система нор бывает настолько сложной и обширной, что иногда несколько семей фенеков могут жить вместе, занимая различные ее части. Нора очень важна для фенека. На участке обитания семьи, кроме основной норы, есть еще подземные убежища, возможно, не столь комфортабельные, но способные защитить зверька от внезапно напавшего хищника.

Наблюдения за фенеками в природе сложны, и сведения о них базируются, в основном, на изучении этих животных при содержании в неволе.

Как и у других представителей семейства псовых, участок обитания семьи структурирован: есть места, которые посещаются часто, есть участки, куда фенеки заходят лишь изредка. Первые активно маркируются выделениями пахучих желёз, мочой и экскрементами. Метки наносятся на выделяющиеся на фоне песка кустики, кочки, траву. Чаще других метит главный самец.

Питание и кормовое поведение

Несмотря на то, что систематически фенек относится к хищникам, это всеядное животное. Большую часть кормов фенек выкапывает из песка и земли. Охотится он в одиночку, подобно другим видам лисиц, избытки пищи прячет прозапас, хорошо запоминая свои тайнички.

Фенек ловит мелких грызунов, рептилий, птиц, ищет птичьи гнёзда, поедает птенцов и яйца. Большую долю в рационе занимают насекомые (в первую очередь саранча) и другие членистоногие. Огромные уши позволяют зверьку найти добычу под толстым слоем песка, а ловкость и быстрота - поймать её. Плоды, корни, клубни растений - также еда для фенека, кроме того, они практически полностью обеспечивают его необходимой влагой.

Вокализация

Фенеки, как и другие социальные животные, очень «разговорчивы». И взрослые и щенки могут издавать щебечущие и хныкающие звуки, они воют, рычат, визжат, а также лают, скулят, ворчат. Вой фенека громок, но краток, он нисходящий по тональности и многократно повторяется.

Размножение и воспитание потомства

Фенеки живут постоянными парами. Размножаются один раз в году, брачный сезон бывает в январе-феврале. Самцы в это время становятся агрессивны и начинают усиленно метить свой участок мочой.

Беременность длится 50–53 дня; и в марте-апреле самка рождает 2–6 детёнышей в норе с гнездовой камерой, выстланной травой, перьями и шерстью. Крошечные новорожденные зверьки весят всего около 50 г. Они покрыты легким персиковым пухом, глаза и уши у них закрыты. При этом ушные раковины свернуты, как у щенков собаки, и только когда лисятам исполняется 2 недели, открываются глазки и встают маленькие ушки. С этого момента уши - самая быстрорастущая часть тела маленьких фенеков: они ежедневно становятся всё больше и больше, и очень быстро приобретают вид знаменитых «фенековских» ушей.

Мать находится с лисятами в норе постоянно в течение первых двух недель. Отец носит ей еду и оставляет у входа в логово - самка не подпускает его к детёнышам, пока они не начнут вылезать из норы в возрасте 5–6 недель. Самцы фенеков - хорошие отцы и помогают защищать детёнышей. Постепенно щенки начинают отходить от норы всё дальше и дальше. Трехмесячные лисята почти самостоятельны и могут уходить вместе со взрослыми уже на значительные расстояния от норы, а в 6–9 месяцев они уже достигают половой зрелости.

Иногда молодые фенеки остаются с родителями и помогают им растить новое потомство. Вот в этом и заключается уникальная «социальность» пустынных лисичек - они могут жить большими группами, состоящими из семейной пары и их 7–8 разновозрастных потомков.

Продолжительность жизни

В природе фенеки редко живут дольше 7–8 лет, в неволе продолжительность жизни может быть более 20 лет.

Фенеки в Московском зоопарке

Фенеков можно увидеть в «Доме птиц» на Старой территории зоопарка. Их вольера оформлена в виде участка пустыни, зверьки всё время на виду, но если они лежат, нужно приглядеться, чтобы увидеть их на фоне песка. Этих всеядных маленьких хищников кормят в зоопарке фруктами, насекомыми, мышами, яйцами и творогом.

Наших фенеков зовут Фень и Финик, оба они уже не молодые, составляют дружную пару, ручные, особенно Финик. Его появление в зоопарке было драматичным.

Ноябрь, небольшой мороз. Звонят строители из Истры: «Мы тут фенека поймали!» - «Кого-кого?» - «Фенека, маленький такой!» - «В наших краях фенеки не водятся…» - «Может, сбежал у кого…?« - «Может, это кошка?» - «Обижаете! У него ещё с ногой что-то! Заберите, замерзнет ведь!» Привезли лисичку в коробке из-под обуви, которая была ему явно велика, несмотря на то, что зверёк был взрослым. Огромные уши, большие черные глаза - не спутать. Задняя нога была сломана. Зоопарковские ветеринары вылечили зверька, но небольшая хромота осталась. Теперь он живёт на экспозиции и у него есть подруга.

Фенек (Vulpes zerda) – лиса пустыни, осторожный и скрытный ее обитатель. Свое название зверек получил от арабского fenеk, что означает «лисица». Однако, не все зоологи относят фенека к роду лисиц, выделив его в особый род – «Fennecus». При этом указываются такие существенные различия с лисами, как меньшее количество хромосом, отсутствие мускусных желез и социальность.

Самая многочисленная популяция этих удивительных зверушек населяет центральную Сахару. Также встречаются они от северного Марокко до Синайского и Аравийского полуостровов, а на юге – до Чада, Судана и Нигера.

Как выглядит лисичка фенек?

Фенек – самый маленький представитель лисьего рода. Размеры взрослой особи вместе с длинным (до 30 см) пушистым хвостом – не более 70 см, высота в холке – 18-20 см. При этом весит зверушка всего около полутора килограммов.

Но не размерами, а своими ушами поражает фенек при первом взгляде на него. Эти несоразмерно огромные уши (до 15 см) на маленькой голове, большие блестящие глазки и острая, тонкая мордочка, усаженная длинными черными усами, придают всей лисичке необыкновенно странный вид. Уши до такой степени подвижны, принимают такие разнообразные формы, что с каждым новым положением кажется, что видишь пред собой нового зверя. Без своих удивительных ушей фенек, наверное, потерял бы половину своей прелести. Уши миниатюрной лисицы, слышащие на далеком расстоянии малейший шорох птички или насекомого, не могут выносить резких звуков.

Поскольку у фенека нет потовых желез и он не умеет прерывисто дышать, как собака, ему необходимо как-то охлаждать тело. И для этого служит обширная поверхность ушей. Так как зверк не потеет, он не отдает наружу ни капли драгоценной влаги. Таким образом ему удается довольствоваться жидкостью, содержащейся в пище. Но в местах, где есть водопои, он пьет, как и другие животные.

Интересный факт: большие уши есть у многих пустынных жителей, например, у барханной кошки, ушастого ежа или у чернохвостого зайца. Непропорционально большие уши предохраняют животных от перегрева.

Все остальные части тела фенека очень красивы и пропорциональны. Тонкие, как у всех животных пустыни, ноги зверька постоят за себя и поспорят в беге с самыми быстрыми животными. Даже египетский тушканчик, несмотря на всю свою быстроту, часто попадает на острые зубы маленького хищника. И это в равной мере относится как к его уменью подкрадываться, так и к быстроте его движений. Громадные пространства пустыни, как и скудность ее растительной и животной жизни, требуют хороших, неутомимых ног. И особенно такие ноги нужны для хищников! Им нужно не только обегать каждый раз громадные пространства, но иметь возможность догнать свою добычу. И ноги фенека дают ему возможность существовать и размножаться в песчаных пустынях. Стопы лисички покрыты шерстью, что позволяет ей бесшумно передвигаться по раскаленному песку.

Довольно толстое, на первый взгляд, туловище на самом деле очень невелико и легко. Оно кажется таким лишь из-за длинной, густой шерсти светло-песочного цвета. На светлой мордочке выделяются глаза и нос черного цвета.

Хвост фенека, не менее пушистый, чем хвост нашей , служит хорошим украшением для всей фигурки зверька.

Образ жизни миниатюрной лисички в природе

В пустынях фенек старается держаться зарослей травы и другой низкорослой растительности. Живет он в норах. Место для них выбирает там, где корни растений связывают песчаную почву. Тут зверек роет длинные ходы по различным направлениям. В середине этих скрещивающихся ходов он устраивает себе логово. Зверек очень любит уют и тепло и поэтому выстилает свое логово сухими травами, волосами и даже перышками. В такой норе он в безопасности от своих врагов.

Лиса фенек, как и большинство других обитателей пустыни, предпочитает прохладу зною. Целый день проводит он в своем гнездышке и лишь в исключительных случаях выходит из норы до наступления сумерек. Во время же палящего зноя душно даже под землей. Дхота от раскаленного песка проникает и туда. С нетерпением ожидает фенек, когда ослепительный блеск солнца, отражающийся миллионами блесток в песчинках, сменится такими же блестками на темно синем небе юга. К ночи зной сменяется прохладой, и иногда очень значительной. Тогда кое-где в молчаливой пустыне пробуждается молчаливая животная жизнь. Выглядывают из своих норок лисички, поводят ушами, нюхают воздух и мало-помалу высовываются из норы: пора на охоту.

Как фенек охотится?

Хотя живут пустынные лисички семьями, охотиться они, подобно своим сородичам, предпочитают в одиночку. Во время охоты зверек полностью полагается на свой слух, зрение и обоняние. Эти же чувства служат фенеку для предупреждения об опасности.

Наша обыкновенная лисица, полярная лисица или песец, корсак-лисица степей Азии, серая американская лисица, широконосая лисица южной Африки, – все они имеют почти одинаковые повадки. В большинстве случаев охота лисиц сводится к исканию добычи по запаху и затем скрадыванию ее.

И острота слуха, зрение и обоняние у фенека позволяют ему охотиться не только за птичками, зверьками, но даже за насекомыми. Его неслышная крадущаяся поступь позволяет ему улавливать на ходу самые отдаленные, самые тихие звуки. Если некоторое колебание воздуха попало ему в уши, – они расширяются в сторону шума. Пустынная лисица на мгновение останавливается и затем еще более осторожно начинает приближаться по направлению шума. Ее глаза пронизывают густую темноту пустыни. Она издали может рассмотреть спящего рябка (степного голубя), жаворонка или даже толстую саранчу. Он и ее скушает. Правда с меньшим удовольствием, чем птичку или зверька, но все же не пройдет мимо, если услышит ее шуршание. В пустыне нужно мириться со всем, в ней много песка, камней и зноя, но не пищи и питья.

При всей неутомимости фенека, при всей остроте его чувств, громадное пространство, на котором рассеяно редкое животное царство пустыни, создает животному большие трудности. В Сахаре можно ехать целые часы, целые дни и не встретить ни одной птички. И эта редкость населения служит лучшей защитой от врагов. Не так легко и не так часто удается фенеку лакомиться горячей кровью рябков или жаворонков. Но зато рябок для фенека – желанная добыча. Если зверек почует своим носом, что он пересек след рябка, то сейчас же вынюхает все место и отправится по тонкому запаху, который остался при дневной ходьбе этой птицы. Тут уже ничто не отвлечет внимания этой изумительной ищейки! Пустынная лиса упорно будет идти по следам рябка вплоть до его ночлега или того места, с которого он улетел. Часто бывает такая неудача. Но она не обескураживает фенека. Бывает, что во время этих поисков ветер понесет запах спящих недалеко рябков, и тогда тот же нос зверька напрямик приведет к желанной добыче. По запаху пустынная лисица не только отыскивает рябков, но даже пустынных жаворонков и чекасов. Случается, что и эти маленькие птички попадают на зубы фенеку. Попадают не только по запаху, но иногда и по шуму, который они производят во сне при перемене положения или по невольно вырвавшемуся крику, песне, хлопанью крыльев. Раз какой-либо шум от движения птицы попал в громадные уши фенека – птица погибла.

Фенек опустит свое тело до земли и будет медленно, долго красться на шум. Его глазки издали заметят где-нибудь под кустиком крохотную фигурку птички, которая не подозревая опасности продолжает безмятежно спать. Фенек выберет самый близкий к ней кустик или углубление, чтобы одним прыжком схватить в зубы свою жертву. Но такой прием скрадывания добычи он применяет к спящим птицам. На тушканчиков и полевок он охотится иначе. Тут он не только скрадывает, но и гонится. Сахарская полевка и тушканчик тоже, как и фенек, животные ночные. У них тоже острый слух и зоркие глаза. Не всегда зверьку удается захватить их врасплох. Тем не менее, лисичка часто ловит тушканчика, несмотря на его изумительные прыжки. Все дело тушканчику портит его заячья сноровка прыгать в разные стороны, чтобы слушать врага. Но такой прием с фенеком оказывает плохую услугу тушканчику. Пустынная лиса внимательно следит за прыжками и бежит прямо к тому месту, куда опускается тушканчик. От беспорядочных прыжков и страха тушканчик скоро утомляется и становится добычей менее ловкого, но более хитрого фенека.

Гораздо проще фенек расправляется с полевками. У них одно спасение: скрываться под корнями или влезать в норки. Но и это мало спасает от настойчивого преследователя. Животное раскапывает неглубокие норки, и маленькая полевка попадает в его желудок.

Семейная жизнь фенеков

Лисы – общественные животные и живут семейными группами по десять особей в разветвленных норах. Кланы, как правило, состоят из одной семейной пары, их неполовозрелого потомства, и иногда из нескольких старших детей. Бывает, что несколько семей живут в одном логове.

Размножаются пустынные лисички один раз в год. Беременность длится около двух месяцев, а в марте-апреле на свет появляется от двух до шести детенышей. Новорожденные весят всего около 50 граммов, их тело покрыто легким пушком белого цвета. Пока самка выкармливает потомство, самец приносит ей еду. Два-три месяца малыши питаются материнским молоком, но уже начиная с четвертой недели жизни начинают потихоньку приучаться к твердой пище. Чем взрослее становятся щенки, тем яростнее они борются за кусок пищи. Уже в конце лета молодняк начинает охотиться поодиночке, а к девяти месяцем становится самостоятельным. Нередко юные фенеки остаются жить с родителями и помогают растить новое потомство.

Враги фенека

Однако, и сам фенек иногда во время охоты становится жертвой гиен, каракалов, а иногда леопардов, шакалов и филинов. Зверек имеет единственное средство спастись от всех этих хищников: зарыться в песок, а еще лучше залезть в свою или чужую нору. Зарываться в песок свойственно многим зверькам и ящерицам пустыни; исчезает так и фенек на глазах у преследующих его врагов. Но не всегда удается ему обмануть гиен, шакалов и людей. Гиен и шакалов не обманет их чутье, и они откопают зверька. Точно так же и человеку не трудно разгрести слой песка и вынуть фенека. Гораздо надежнее способ спасения пустынной лисички в ее норках, где она в безопасности от всех своих врагов, за исключением разве что ужасного аспида - змеи, наводящей ужас не только на животных, но и на людей.