Начало Столетней войны между Англией и Францией (1337-1453) за Гиень, Нормандию, Анжу и Фландрию было успешным для англичан и предвещало им скорую победу. В июне 1340 года они выиграли морской бой при Слейсе (Эклюзе), завоевав господство на море. Однако на суше их преследовали неудачи - не удавалось взять крепость Турне. Английский король Эдуард III вынужден был снять осаду крепости и заключить с неприятелем хрупкое перемирие. Вскоре, стремясь переломить ход событий в свою пользу, английское правительство возобновило военные действия. В 1346 году англичане высадили войска в трех пунктах: во Фландрии, в Бретани и в Гиени. На юге им удалось овладеть почти всеми замками. В июле 1346 года у мыса Ла-Гог в Нормандии высадилось 32 тысячи воинов (4 тысячи кавалерии и 28 тысяч пехоты, в том числе 10 тысяч английских лучников, 12 тысяч уэльской и 6 тысяч ирландской пехоты) под командованием самого короля. Нормандия подверглась опустошению. В ответ французский король Филипп IV направил свои главные силы против Эдуарда. Всего у французов было 10 тысяч конницы и 40 тысяч пехоты. Уничтожив мосты через реки Сена и Сомма, Филипп заставил англичан двинуться в обход. Следуя походным порядком во Фландрию, Эдуард форсировал Сену и Сомму, вышел севернее Аббевиля, где у Кресси, селения в северной Франции, решил дать преследовавшим его французам оборонительный бой. Англичане заняли позицию на продолговатой высоте, которая имела пологий скат в сторону противника. Крутой обрыв и густой лес надежно обеспечивали их правый фланг. Для обхода левого фланга войску под командованием короля Филиппа потребовалось бы осуществить фланговый марш, что было совершенно невыполнимо для французских рыцарей, вынужденных вступать в бой с марша. Английский король приказал своим рыцарям спешиться и отправить лошадей за обратный скат, где находился обоз. Предполагалось, что спешенные рыцари станут опорой лучников. Поэтому в боевом порядке рыцари стояли вперемежку с лучниками. Группы лучников построились в шахматном порядке в пять шеренг, так чтобы вторая шеренга могла стрелять в интервалы между стрелками первой шеренги. Третья, четвертая и пятая шеренги являлись фактически линиями поддержки первых двух шеренг. Описывая позицию англичан, военный историк Гейсман отмечал, что она состояла из трех линий: "первая баталия боевой части принца Уэльсского, в составе фаланги из 800 рыцарей, 2 тысяч лучников и тысяча уэльсских пехотинцев, развернулась впереди, имея за собой, в виде резерва, вторую баталию Нортгемптона и Аронделя, состоящую из 800 рыцарей и 1200 лучников. После занятия позиции, стрелки, выдвинутые вперед и в стороны, вбили перед собой колья и оплели их веревками. Третья баталия, под начальством самого Эдуарда в составе 700 рыцарей и 2 тысяч лучников, образовала общий резерв. Всего у англичан было 8500-10000 человек; сзади вагенбург или "парк", а в нем все лошади, так как вся кавалерия должна была сражаться в пешем строе". В ночь на 26 августа французы вышли в район Аббевиля, приблизившись примерно на 20 км к расположению англичан. Общая их численность вряд ли намного превышала войско англичан, однако они превосходили противника числом рыцарей. Утром 26 августа, несмотря на сильный дождь, французское войско продолжало свой марш. В 15 часов Филипп получил от разведчиков донесение, в котором сообщалось, что англичане находятся в боевом порядке у Кресси и готовятся дать бой. Учитывая, что войско совершило длительный марш под дождем и сильно устало, французский король решил отложить атаку противника до следующего дня. Маршалы передали приказ: "знаменам остановиться", но ему последовали лишь головные части. Когда в походной колонне французского войска распространились слухи о том, что англичане готовы дать бой, задние ряды начали подталкивать шедших впереди рыцарей, которые по собственной инициативе продвигались вперед с намерением вступить в бой. Произошел беспорядок. Более того, сам же король Филипп, увидев англичан, потерял самообладание и приказал генуэзским арбалетчикам продвинуться вперед и начать бой, чтобы под их прикрытием развернуть рыцарскую конницу для атаки. Однако английские лучники превосходили арбалетчиков, тем более что у последних арбалеты отсырели под дождем. С большими потерями арбалетчики стали отступать. Филипп приказал их убивать, что внесло еще большее замешательство в ряды всего войска: рыцари принялись уничтожать свою же пехоту. Вскоре французы построили боевой порядок, разделив свои войска на два крыла под начальством графов Алансонского Фландрского. Группы французских рыцарей двинулись вперед через отступавших арбалетчиков, потоптав многих из них. На уставших лошадях, по грязному полю, да еще в гору, они наступали медленно, что создавало благоприятные условия для английских лучников. Если же кому-то из французов и удавалось добраться до неприятеля, то его закалывали спешенные английские рыцари. Стихийно начатый бой протекал неорганизованно. 15 или 16 разрозненных атак не сломили сопротивления англичан. Основной удар французов пришелся по правому флангу англичан. Именно здесь наступавшим удалось несколько продвинуться вперед. Но Эдуард направил из центра 20 рыцарей для усиления правого фланга. Это позволило англичанам восстановить здесь положение и отразить атаки неприятеля. Когда поражение французов стало очевидным, Филипп со свитой оставил свое беспорядочно отступавшее войско. Эдуард запретил вести преследование разбитого противника, так как спешенные рыцари не могли его осуществить и, кроме того, они были сильны лишь во взаимодействии с лучниками. Таким образом, с начала и до конца бой со стороны англичан носил оборонительный характер. Они достигли успеха благодаря тому, что правильно использовали местность, спешили рыцарей и построили их вместе с пехотой, а также благодаря тому, что английские лучники отличались высокой боевой выучкой. Недисциплинированность, хаотическая беспорядочность ведения боя войска Филиппа ускорила его поражение. Он полного уничтожения французов спасло то, что англичане не преследовали их. Только на следующий день утром Эдуард выслал на рекогносцировку 3 тысячи конницы. Французы потеряли убитыми 11 принцев, 80 баннеретов, 1200 рыцарей, 4 тысячи прочих всадников, не считая пехоты. После победы при Кресси англичане предприняли осаду крепости Кале, которая продолжалась 11 месяцев. Филипп пытался деблокировать осажденную крепость, но англичане увеличили свое войско до 32 тысяч человек. Узнав об этом, французское командование не решилось атаковать неприятеля. В 1347 году гарнизон Кале капитулировал. Англичане устроили здесь военно-морскую базу, которую удерживали в течение двух веков. К середине XIV века английские войска захватили французскую территорию, расположенную между реками Луара и Гаронна. Между правительствами обеих стран было заключено перемирие, продолжавшееся до 1355 года.

26 августа 1346 года на севере Франции у местечка Креси произошло одно из важнейших сражений Столетней войны. Английская армия, применив революционную тактику, нанесла сокрушительное поражение французскому войску. По мнению многих историков эта битва положила начало закату эпохи рыцарства.

Первое десятилетие Столетней войны, которую в 1337 году начал английский король Эдуард III за французскую корону, складывались для англичан не слишком удачно. Попытки Эдуарда вторгнуться с армией во Францию через Фландрию терпели неудачу одна за другой, виной чему были постоянная нехватка средств и политические просчеты при заключении альянсов.

Первые успехи появились у англичан летом 1346 года, после того, как Эдуард изменил маршрут и вторгся в Нормандию. Его армия сумела одержать ряд побед (при Кане и при Бланштаке), которые хотя и не имели стратегического значения, но укрепили моральный дух войска и подняли авторитет самого короля.

Умело избежав ловушки, которую французы готовили в междуречье Сены и Соммы, английская армия в результате маневра оказалась в 10 километрах от границы Фландрии у местечка Креси, где Эдуард решил дать генеральное сражение. Выбор короля определялся выгодной позицией - англичане расположились на вершине пологого холма с тремя насыпями по фронту. Фланги армии были прикрыты естественными препятствиями. Сам король со свитой занял мельницу на небольшом холме, который закрывал армию с тыла и с которого он мог контролировать ход всего сражения.

В такой сильной оборонительной позиции Эдуард отдал коннице приказ принять сражение спешившись. Он разделил армию на три крупных части. На правом фланге в соответствии с традицией располагался авангард армии под командованием шестнадцатилетнего сына короля - Чёрного Принца. Арьергард на левом фланге возглавил граф Нортхемптон. Войсками в центре руководил сам король. Английские лучники расположились в виде клиньев, полых или заполненных, впереди позиции рыцарей и латников вдоль гребня холма.

Англичане имели, по различным данным, от 8000 и до 20 000 воинов (самая распространенная версия - около 12 тысяч). Такая же неопределенность и с их противниками - французами. Некоторые историки приводят совершенно невероятные для того времени цифры (до 100 тысяч), но большинство сходятся на максимальной численности в 25 000 воинов, из которых непосредственно в сражении участвовало 10−15 тысяч. Отставшие части (в основном пехота) просто не успели вступить в бой.

При этом Французская армия, ведомая самим Филиппом VI, была сильно дезорганизована по причине излишней уверенности французских рыцарей в исходе сражения. Они оказывали сильнейшее давление на французского короля, который видя тактическое преимущество позиции англичан, безуспешно пытался избежать сражения. В результате уставшая с марша французская армия начала разрозненную атаку хорошо укрепленных позиций отдохнувших англичан.

Первыми в атаку пошли арбалетчики, начав обстрел английской пехоты. Однако их атака оказалась совершенно бесполезной. Имея скорострельность от 3 до 5 стрел в минуту, они не шли ни в какое сравнение с английскими лучниками, которые за то же время могли произвести 10-12 залпов. Более того, арбалеты пострадали от дождя, прошедшего перед битвой, в то время как простой лучник мог легко отвязать тетиву своего лука на время ненастья. Арбалетчики не имели при себе даже щитов, которые остались в отставшем обозе. Напуганным и сбитым с толку генуэзским арбалетчикам под ливнем вражеских стрел пришлось с тяжёлыми потерями отойти.

Увидев неудачу арбалетчиков, французская кавалерия выстроилась рядами и тоже пошла в наступление прямо через отступающих генуэзцев. Однако, подъём на холм и искусственные препятствия нарушили стройность кавалерийских рядов, а стрельба из длинных луков не прекращалась ни на минуту. Французам не удалось нарушить боевой строй англичан даже после 16 атак и ужасающих потерь. В этом сражении стяжал свою первую славу Черный Принц, отряд которого отразил все нападения. При этом Эдуард отказался направить сыну подмогу, заявив, что тот должен сам заслужить звание рыцаря.

С наступлением ночи Филипп VI, который сам был ранен в сражении приказал трубить отход. Франция потерпела свое первое сокрушительное поражение в Столетней войне. Общие французские потери оцениваются примерно в 15 тысяч убитыми и ранеными (наиболее вероятная цифра), включая 11 принцев и 1200 рыцарей. При этом английские хронисты утверждают, что в армии Эдуарда погибло всего 250 человек, что скорее всего является весьма заниженной цифрой.

Победа англичан при Креси не привела к уничтожению французской рыцарской армии. Большая часть раненых феодалов сумела избежать плена, покинув поле боя, воспользовавшись темнотой. Однако психологический эффект был огромным. Эдуард III получил поддержку у английской знати. Это помогло впоследствии собирать средства для продолжения длительной войны. Французское рыцарство испытало тяжелый моральный удар. Если при Креси рыцари демонстрировали высокий боевой дух и самопожертвование, то позже, при Пуатье, во французской армии оказалось немало дезертиров и уклонистов.

Это сражение считается началом конца рыцарской эпохи в военном деле. Во-первых, в ходе битвы были убиты многие пленные и раненные, что противоречило рыцарскому кодексу ведения войны. Во-вторых, конные рыцари перестали считаться «неуязвимыми» перед лицом пехоты.

Битва при Креси (1346 г.): боевые действия

1346 год, 26 августа – произошла битва при Креси, у небольшого селения Креси в Северной Франции. Она стала одним из важнейших сражений Столетней войны. Сочетание новых видов оружия и тактики, которое применили англичане в битве, привело многих из историков к выводу о том, что битва при Креси определили эпоху заката средневекового рыцарства.

Между Англией и Францией считается самой длинной войной в мировой истории. И в действительности, этот затянувшийся конфликт продолжался с 1337 по 1453 год, то есть 116 лет. Но… странной была эта война. Продолжительные периоды боевых действий сменялись не менее длинными, подчас до четверти столетия, этапами мирного сосуществования. А сами участники, да и их потомки, слыхом не слыхивали ни о какой Столетней войне.

Была война Эдвардианская, была Ланкастерская, была Каролингская (Дюгескленовская), а Столетней – не было. Оказывается, сам термин «Столетняя война» довольно поздний, ему немногим более 150-ти лет. Только в 1860 г. французские историки времен Второй Империи ввели в научный оборот это новое, не очень точное понятие. Но если исходить из такого понимания истории, то и легендарные надо рассматривать как единый затяжной конфликт, продлившийся, между прочим, 118 лет (с 264 по 146 годы до н. э.), то есть, на два года дольше.

Следует заметить, что и это далеко не предел – Эпоха Борющихся царств, эта почти непрерывная война семи государств за гегемонию в Китае, продолжалась без малого 200 лет! А многие из английских историков называют период с 1689 по 1815 годы, заполненный нескончаемой чередой англо-французских конфликтов, Второй Столетней войной.

Предшествующие события. Соотношение сил

Все это, впрочем, не умаляет значения Столетней войны в европейской и мировой истории. Начинаясь как династический конфликт, она стала первой в истории войной наций. Ее главные сражения стали началом конца рыцарства, впервые познакомили Европу с огнестрельным оружием. И первым из этих великих сражений была знаменитая битва при Креси.

Битве предшествовал продолжительный рейд армии англичан по Нормандии. 1346 год, июль – у мыса Ла-Гог в Нормандии высадилось 32 000 воинов – 4 000 кавалерии и 28 000 пехоты, в том числе 10 000 английских лучников, 12 000 уэльской и 6 000 ирландской пехоты – под командованием самого короля. Вся Нормандия подверглась опустошению. В ответ король Франции Филипп VI направил свои основные силы против Эдуарда. Всего у французов было 12 000 конницы и до 40 000 пехоты и ополчения.

Эдуард с главной частью войска форсировал Сену и Сомму и вышел северней Аббевиля, где у местечка Креси решил дать преследовавшим его французским войскам оборонительный бой. Место для этого было выбрано очень неплохое. Над дорогой, по которой должна была пройти французская армия, возвышался пологий склон. Весь следующий день англичане старательно обустраивали здесь свои оборонительные позиции. Их правый фланг, у самого Креси, защищала река Me. На левом фланге, перед деревней Вадикур, росла рощица, к тому же пехота англичан успела до сражения прокопать там несколько рвов.

К самому моменту битвы при Креси английская армия была значительно меньше французской, в особенности уступая в коннице. Фруассар в своей «Хронике» определяет число англичан всего в 8 500 человек, современные историки определяют их количество в 15 – 20 000. Но как бы то ни было, армия французов не меньше чем вдвое, а может быть и втрое превосходила английскую. Отсюда и выбор Эдуардом тактики, и тщательная подготовка поля сражения, и хорошо продуманная для целей обороны расстановка сил.

Расстановка сил

Правой дивизией номинально командовал 16-ти летний Эдуард, принц Уэльский, поздней прославившийся как «Черный принц», а реально бразды правления были в руках опытного ветерана многих кампаний, главы геральдической палаты графа Уорвика. Примерно через триста метров к северо-востоку размещалась относительно неглубоко эшелонированная по фронту левая дивизия под командованием графов Арундела и Нортгемптона.

Перекрывая разрыв между правой и левой дивизиями, стояла наиболее глубоко эшелонированная по фронту (несколько сотен метров в глубину) центральная дивизия, под командованием самого Эдуарда III. Сам монарх обустроил себе наблюдательный пункт на мельнице, находящейся приблизительно посередине между его собственной дивизией и «войском» принца Уэльского. С этого места он мог обозревать все поле битвы и отсылать приказы всем полевым командирам.

Ядром каждой дивизии была мощная фаланга примерно из тысячи спешенных тяжелых всадников – выстроенных, по некоторым свидетельствам, в шесть рядов при ширине по фронту около 250-ти метров. На флангах каждой дивизии были выдвинуты вперед – как для наилучшего обзора, так и для того, чтобы секторы огня надежно перекрывались, – английские и валлийские лучники.

Перед центром армии фланговые лучники правой и левой дивизий смыкались таким образом, что их строй образовывал перевернутое V, направленное в сторону врага. Позади центра каждой дивизии располагался небольшой резерв готовой к немедленной контратаке тяжелой кавалерии – на случай, если французское наступление сможет прорвать передние линии обороны.

Начало битвы при Креси

Атакующая французская армия столь четким построением похвастаться не могла. Королю Филиппу удалось, как видно, выдвинуть вперед генуэзских арбалетчиков, но «героическая» рыцарская конница с трудом подчинялась порядку и приказаниям. К тому же как раз в то время, когда авангард французов натолкнулся на передовые порядки англичан, началась короткая гроза, прошел ливень, и земля размокла.

Когда снова выглянуло уже склонявшееся к западу солнце, дисциплинированные генуэзские арбалетчики плотной шеренгой пересекли долину и направились вверх по склону. Остановившись примерно в 150-ти метрах от английских передовых позиций, они выпустили арбалетные болты, в большинстве своем не долетевшие до цели. Потом они вновь двинулись вперед – и тут на них обрушился ливень английских стрел, почти метровой длины каждая.

Смешав ряды, генуэзцы откатились назад. И тут французские рыцари, которым не терпелось ввязаться в бой, пришпорили коней и нестройной лавиной двинулись в наступление прямо через порядки генуэзцев. Буквально через мгновение скользкий склон уже был покрыт сплошной массой тяжелых, неповоротливых, закованных в кольчуги лошадей и всадников, пробиравшихся, спотыкаясь, прямо через несчастных генуэзцев, и на весь этот хаос ливнем сыпались стрелы англичан.

По инерции часть французской тяжелой кавалерии все-же смогла докатится до английской линии обороны, где разгорелась короткая, но ожесточенная схватка. Но спустя каких-то несколько секунд французы были контратакованы тяжелой кавалерией принца Уэльского и отброшены назад.

Потом, по мере прибытия, каждый последующий отряд французской колонны безрассудно бросался в бой, сразу попадая под убийственный английский обстрел. Следует отметить, что Эдуард III смог крайне эффективно организовать подвоз стрел, кроме этого, в перерывах между атаками английские лучники выходили подбирать стрелы на поле. В результате бойня продолжалась до темноты – французы ходили в атаку 15 или 16 раз, и каждая такая волна фактически захлебывалась собственной кровью. Наконец, французы отчаялись и сыграли отбой. Английское же войско оставалось на своих позициях до самого рассвета.

Потери

Потери французской армии в этой битве были огромные. Когда на следующий день утром Эдуард выслал на рекогносцировку 3 000 кавалеристов, англичане подсчитали число убитых. Французы потеряли убитыми 11 принцев, 80 рыцарей-баннеретов, 1 200 «простых» рыцарей, 4 000 прочих всадников. Погибших пехотинцев никто не считал, но очевидно, что и здесь счет шел, по крайней мере, на тысячи. Потери англичан обычно оцениваются приблизительно в 200 человек, хотя очень может быть, что эта цифра занижена.

Последствия битвы

Битва при Креси – это, по сути, первое генеральное сражение, в котором новая английская тактика комбинированного использования лучников и спешенных рыцарей была применена против больших масс рыцарской конницы. Многие из историков считают это сражение одним из переломных дат в военной истории, завершившее более чем пятисотлетнее господство рыцарской конницы на поле боя.

Кроме этого, в битве при Креси впервые была применена полевая артиллерия, хотя ее роль по понятным технологическим причинам была в этой конкретной битве небольшой. После Креси кризис классического средневекового рыцарства становится очевидным фактом, в том числе и для наиболее дальновидных современников, к коим, увы, не относились короли Франции. Ну, а самым прямым последствием сражения явилось взятие англичанами порта-крепости Кале, ставшего более чем на 200 лет их форпостом во Франции.

Великие битвы. 100 сражений, изменивших ход истории Доманин Александр Анатольевич

Битва при Креси 1346 год

Битва при Креси

Столетняя война Англии и Франции считается самой длинной войной в мировой истории. И действительно, этот затяжной конфликт продолжался с 1337 по 1453 год, то есть сто шестнадцать лет. Но… странной была эта война. Длительные периоды боевых действий сменялись не менее длинными, порой до четверти века, этапами мирного сосуществования. А сами участники, да и их потомки, слыхом не слыхивали ни о какой Столетней войне. Была война Эдвардианская, была Ланкастерская, была Каролингская (Дюгескленовская), а Столетней – не было. Оказывается, сам термин «Столетняя война» весьма поздний, ему лишь около ста пятидесяти лет. Только в 1860 году французские историки времен Второй Империи ввели в научный оборот это новое, не слишком точное понятие. Но если исходить из такого понимания истории, то и знаменитые Пунические войны надо рассматривать как единый затяжной конфликт, продлившийся, между прочим, сто восемнадцать лет (с 264 по 146 годы до н. э.), то есть, на два года дольше. Заметим, что и это далеко не предел – Эпоха Борющихся царств, эта почти непрерывная война семи государств за гегемонию в Китае, продолжалась без малого двести лет! А многие английские историки называют период с 1689 по 1815 годы, заполненный нескончаемой чередой англо-французских конфликтов, Второй Столетней войной.

Все это, впрочем, не умаляет значения Столетней войны в европейской и мировой истории. Начавшись как династический конфликт, она стала первой в истории войной наций. Ее важнейшие сражения определили эпоху заката средневекового рыцарства, впервые познакомили Европу с огнестрельным оружием. И первым из этих великих сражений была знаменитая битва при Креси.

Битве предшествовал длительный рейд английской армии по Нормандии. В июле 1346 года у мыса Ла-Гог в Нормандии высадилось тридцать две тысячи воинов – четыре тысячи кавалерии и двадцать восемь тысяч пехоты, в том числе десять тысяч английских лучников, двенадцать тысяч уэльской и шесть тысяч ирландской пехоты – под командованием самого короля. Вся Нормандия подверглась опустошению. В ответ французский король Филипп VI направил свои главные силы против Эдуарда. Всего у французов было двенадцать тысяч конницы и до сорока тысяч пехоты и ополчения.

Эдуард с главной частью войска форсировал Сену и Сомму и вышел севернее Аббевиля, где у небольшого селения Креси решил дать преследовавшим его французам оборонительный бой. Место для этого было выбрано очень неплохо. Над дорогой, которой должна была пройти французская армия, возвышался пологий склон. Весь следующий день англичане тщательно обустраивали здесь свои оборонительные позиции. Их правый фланг, у самого Креси, защищала река Me. На левом фланге, перед деревней Вадикур, росла рощица, к тому же английская пехота успела до сражения прокопать там несколько рвов.

К самому моменту битвы английская армия была ощутимо меньше французской, особенно уступая в коннице. Фруассар в своей «Хронике» определяет число англичан всего в восемь с половиной тысяч человек, современные историки определяют их количество в пятнадцать – двадцать тысяч. Но как бы то ни было, французская армия не менее чем вдвое, а возможно и втрое превосходила английскую. Отсюда и выбор Эдуардом тактики, и тщательная подготовка поля сражения, и хорошо продуманная для целей обороны расстановка сил.

Правой дивизией номинально командовал шестнадцатилетний Эдуард, принц Уэльский, позднее прославившийся как «Черный принц», а реально бразды правления держал в своих руках опытный ветеран многих кампаний, глава геральдической палаты граф Уорвик. Метрах в трехстах к северо-востоку размещалась относительно неглубоко эшелонированная по фронту левая дивизия под командованием графов Арундела и Нортгемптона. Перекрывая разрыв между правой и левой дивизиями, стояла наиболее глубоко эшелонированная по фронту (несколько сотен метров в глубину) центральная дивизия, которой командовал лично Эдуард III. Сам король обустроил себе наблюдательный пункт на мельнице, расположенной примерно посередине между его собственной дивизией и «войском» принца Уэльского. Оттуда он мог обозревать все поле битвы и отсылать распоряжения всем полевым командирам. Ядро каждой дивизии составляла мощная фаланга примерно из тысячи спешенных тяжелых всадников – выстроенных, по некоторым сведениям, в шесть рядов при ширине по фронту около двухсот пятидесяти метров. На флангах каждой дивизии были выдвинуты вперед – как для лучшего обзора, так и для того, чтобы секторы огня надежно перекрывались, – английские и валлийские лучники. Перед центром армии фланговые лучники правой и левой дивизий смыкались так, что их строй образовывал перевернутое V, направленное в сторону врага. Позади центра каждой дивизии был размещен небольшой резерв готовой к немедленной контратаке тяжелой кавалерии – на случай, если французское наступление прорвет передние линии обороны.

Битва при Креси. Средневековая миниатюра

Атакующая французская армия столь четким построением похвастаться не могла. Королю Филиппу удалось, по-видимому, выдвинуть вперед генуэзских арбалетчиков, но «героическая» рыцарская конница с трудом подчинялась порядку и приказам. К тому же как раз в тот момент, когда авангард французов натолкнулся на передовые порядки англичан, началась короткая гроза, прошел ливень, и земля размокла. Когда вновь выглянуло уже склонявшееся к западу солнце, дисциплинированные генуэзские арбалетчики плотной шеренгой пересекли долину и направились вверх по склону. Остановившись примерно в ста пятидесяти метрах от английских передовых позиций, они выпустили арбалетные болты, в большинстве своем не долетевшие до цели. Потом они снова двинулись вперед – и тут на них обрушился ливень английских стрел, почти метровой длины каждая. Смешав ряды, генуэзцы откатились назад. И тут французские рыцари, которым не терпелось ввязаться в бой, пришпорили коней и нестройной лавиной пошли в наступление прямо через порядки генуэзцев. Буквально мгновение спустя скользкий склон уже был покрыт сплошной массой тяжелых, неповоротливых, закованных в кольчуги лошадей и всадников, пробиравшихся, спотыкаясь, прямо через несчастных генуэзцев, и на весь этот хаос ливнем сыпались английские стрелы. По инерции часть французской тяжелой кавалерии все-таки докатилась до английской линии обороны, где разгорелась короткая, но ожесточенная схватка. Но через каких-нибудь несколько секунд французы были контратакованы тяжелой кавалерией принца Уэльского и отброшены назад. Затем, по мере прибытия, каждый следующий отряд французской колонны безрассудно бросался в бой, незамедлительно попадая под убийственный английский обстрел. Надо сказать, что Эдуард III сумел крайне эффективно организовать подвоз стрел, кроме того, в перерывах между атаками английские лучники выходили подбирать стрелы на поле. В итоге бойня продолжалась до темноты – французы ходили в атаку пятнадцать или шестнадцать раз, и каждая такая волна фактически захлебывалась собственной кровью. В конце концов, французы отчаялись и сыграли отбой. Английское же войско не покидало своих позиций до самого рассвета.

Потери французов в этой битве были огромны. Когда на следующий день утром Эдуард выслал на рекогносцировку три тысячи кавалеристов, англичане подсчитали число убитых. Французы потеряли убитыми одиннадцать принцев, восемьдесят рыцарей-баннеретов, тысячу двести «простых» рыцарей, четыре тысячи прочих всадников. Погибших пехотинцев никто не считал, но очевидно, что и здесь счет шел, по меньшей мере, на тысячи. Потери англичан обычно оцениваются примерно в двести человек, хотя весьма вероятно, что эта цифра занижена.

Битва при Креси – это, по сути, первое генеральное сражение, в котором новая английская тактика комбинированного использования лучников и спешенных рыцарей была применена против больших масс рыцарской конницы. Многие историки считают эту битву одной из переломных дат в военной истории, завершившей более чем пятисотлетнее господство рыцарской конницы на поле боя. Кроме того, при Креси впервые была применена полевая артиллерия, хотя ее роль по понятным технологическим причинам была в этой конкретной битве невелика. После Креси кризис классического средневекового рыцарства становится очевидным фактом, в том числе и для наиболее дальновидных современников, к коим, увы, не относились французские короли. Ну, а самым прямым последствием сражения явилось взятие англичанами порта-крепости Кале, ставшего более чем на двести лет их форпостом во Франции.