Новый год уже отметился по всему миру природными катаклизмами. И не только климатическими - сильнейшими морозами и снегопадами, но и разрушительными землетрясениями.
Вот лишь несколько новостей этой "сейсмосводки":
18 января - серия разрушительных землетрясений магнитудой более 5 в центральных районах Италии;
30 января - более 50 толчков зафиксировано в районе вулкана Этна на Сицилии, магнитуда 3 - 3,5.
Фото: Flickr
Вот уже много лет сейсмологи разных стран изучают природу землетрясений и пытаются понять причину и прохождение этого разрушительного природного явления. За это время ученые сделали множество открытий, которые смогут послужить человечеству: предупредить и защитить его от стихийного бедствия.
Да, люди могут строить города в районах, которые не признаны сейсмически опасными. А что делать, если в опасных областях уже высятся микрорайоны и люди живут спокойной размеренной жизнью?
Не так давно российские ученые предложили и испытали технологию, которая бы предотвращала землетрясение в том месте, где наблюдается скопление мощной тектонической энергии. Сейсмологи предположили, что один крупный очаг можно раздробить серией многочисленных зарядов. Так, в районе озера Байкал, на месте крупного разлома, были заложены мини-взрыватели. После детонации зарядов датчики зафиксировали результат эксперимента, который подтвердил теорию ученых.
Безусловно, проведенное испытание послужит мирным целям. Но ведь атом тоже сначала был мирным. Военные часто использовали научные открытия в своих целях. Так было с первым самолетом, который построили братья Райт: инженеры надеялись, что авиация будет мирной. Так было и с открытием вирусов, которые теперь могут использоваться как биологическое оружие. Прав был старина Черчилль: "Каменный век может вернуться на сияющих крыльях науки".
Представим себе ситуацию: противник при помощи специальной установки разрушает город, его предприятия, нарушает связь и управление. Все это вызовет панику среди мирных граждан, и тогда в разрушенный физически и морально город можно спокойно вступать войскам.
Фото: GNS Science/ GEOD0/ Global Look
Получается, что такая установка становится сейсмическим оружием, причем оружием массового поражения. Возникает вопрос, а существует ли такое оружие?
В 1964 г. у побережья Аляски произошло небывалое по силе землетрясение. Мощь стихийного бедствия была сравнима с 1200 "Хиросимами". Спецслужбы доложили тогда советскому правительству, что сильные земные толчки на Аляске - результат эксперимента в рамках секретной американской программы "Главный страж"("Prime Argus"). Правда это или всего лишь домыслы советских разведчиков?
И еще немного информации для размышления. В 1980-х гг. в США практически в каждом штате стояла радиомачта. По официальной версии американского правительства, вышки строились для организации связи с военными на случай войны. Но сторонники "теории заговора" уверяли, что эти радиомачты были способны вызывать землетрясения генерируемыми импульсами низкой частоты.
Позднее в Америке появился другой объект, предназначенный для изучения природных явлений. Он представлял собой антенное поле (около 300 радиопередатчиков и около 200 радиоантенн) и был размещен на большой площади.
Об этих установках вспоминали, когда на планете происходили крупные природные катастрофы. На военных США "повесили" землетрясения в Колумбии (1999 г.), Иране (2003 г.), Индонезии (2004 г.), на Гаити (2010 год).
В России стали говорить о подобном "заговоре" в начале 1990-х: землетрясения в Грузии(1991 г., 2002 г.), Абхазии (1993 г., 1999 г.) и Югославии (1999. г.) лежат на совести российских спецслужб. Спрашивается, а где спрятано наше секретное оружие?
Понятно, такие разговоры и слухи не рождаются на пустом месте. Ведь в 1990-е гг. наши сейсмологи действительно проводили испытания установок, которые могут оказывать влияние на земную кору. Эксперименты проходили на полигонах Киргизии и Таджикистана.
Фото: Ivan Damanik/ ZUMA/ Global Look
Важно отметить, что испытания были открытыми и нацеленными на подавление подземных толчков, а не на провокации землетрясений. Информацию об установке можно найти в открытых источниках. Это "сейсмооружие" разрабатывалось в 1970-1980 гг. и представляло собой установку, которая могла легко уместиться в кузов грузовой машины.
Генератор, не имеющий аналогов в мире, вырабатывал мощный импульс в несколько тысяч ампер и направлялся с помощью электродов в тот участок земной коры, где наблюдался потенциальный очаг землетрясения. Представьте себе огромную электрическую вилку, которую погружают в землю (электроды находятся на расстоянии до 5 километров). Импульс от генератора проникал на глубину от 5 до 10 километров.
С помощью приемных устройств ученые изучали ответную реакцию на создаваемые в земной коре колебания. Результаты испытания установки показали, что она способна подавлять сильные колебания в глубинах земли, но в то же время генерировала частые неопасные толчки вокруг области испытания.
По мнению российских ученых, чтобы вызвать землетрясение, во-первых, необходима огромная энергия - взрыв сотен тысяч тонн взрывчатого вещества. Но в мире нет такого количества ядерных боеголовок!
Даже мощности самых сильных сейсмовибраторов, которые применяются для технической разведки нефти и газа, не хватит для их использования в качестве сейсмического оружия.
Во-вторых, землетрясение "подтолкнуть" возможно только там, где его "подготовила" Земля. А это временной фактор и пространственный. Да и мировое научное сообщество сегодня не располагает достаточно точными методиками по определению мощности, места и времени подземного толчка. Только за один год специалисты хваленой программы GSHAP "прозевали" около 60 землетрясений в различных точках земного шара.
В-третьих, для провоцирования толчков необходимо знать район тектонического разлома и незаметно произвести на него сильное воздействие. Незаметно его произвести невозможно, а о силе воздействия мы уже говорили.
Наконец, с 1990 г. и до сегодняшнего дня тектонические испытания генератором в нашей стране не проводились. По крайней мере, российские "умы" к катастрофам, которые происходили позже, никакого отношения не имеют.
Фото: Flickr
Поэтому слухи о каком-то "сейсмооружии" - это политика. А СМИ для политиков - лакомый кусочек, в широком информационном пространстве которого можно дать волю различным буйным идеям.
Сейчас ученые продолжают трудиться над созданием машины, которая бы контролировала выход тектонической энергии и, следовательно, предотвращала крупные землетрясения. Прошелся такой установкой по возможному очагу, немного потряс - и предотвратил угрозу на многие годы.
К сожалению, ученые еще до конца не научились воздействовать на земную кору и делают это очень аккуратно, чтобы не спровоцировать катастрофу. Принцип "не навреди" всегда актуален. Ученые потерпели фиаско в возможности управлять землетрясениями в военных целях, но не оставили попыток использования силы и энергии Земли: изменение климата, вызов цунами и тому подобное. Но это уже совершенно другая история.
Когда продление жизни станет такой же обычной процедурой, как диспансеризация в поликлинике
Борьба со старением — одно из самых популярных направлений в современной биологии. «Эликсир вечной молодости» стал темой, над которой работают сотни лабораторий. Ученые пытаются не только побороть ту или иную «возрастную» болезнь, но и обсуждают возможность победы над старостью как таковой. Корреспондент «РР» встретился с одним из самых известных борцов со старением — британским геронтологом Обри ди Греем
В хожу в офис фонда «Наука за продление жизни», организовавшего приезд Обри ди Грея в Москву. Добротный евроремонт, современная мебель — обстановка самой обычной коммерческой фирмы. Сразу и не подумаешь, что этот фонд занимается такой на-учно-фантастической проблемой, как победа над старением и, может быть, даже смертью.
Навстречу мне поднимается ди Грей. В отличие от офиса, он полностью соответствует образу. Ослепительно-белые кеды, широкая улыбка и самое главное — длиннющая библейская борода. Наверное, именно с такими будут ходить наши отдаленные потомки, которые будут жить до нескольких сотен лет, сохраняя молодое тело и не менее молодой дух.
Вид у ди Грея невыспавшийся: программа визита в Москву вышла насыщенной — две публичные лекции в Доме ученых и МГУ, встречи с российскими геронтологами, журналистами. Понятно, почему столько людей хочет с ним пообщаться: Обри ди Грей — известный геронтолог, работающий в Кембридже, организатор масштабной международной программы по борьбе со старением. Автор концепции SENS («Стратегия достижения пренебрежимого старения инженерными методами»), председатель и старший научный сотрудник Фонда Мафусаила, одна из ключевых фигур в мировой борьбе со старением.
От разговоров с женой к геронтологической революции
Как и любая научная теория, идея омоложения подвер-гается жесткой критике. Многие ученые считают идеи ди Грея экстравагантными и отчасти фантастическими.
— Вы действительно считаете, что старение — это сейчас самая большая проблема человечества?
— Думаю, да, старение — проблема номер один.
— Что привело вас к этой мысли?
— Осознание того, что никто почти не работает над этой проблемой. В первый раз я понял это, разговаривая с женой. Она тоже биолог и намного старше меня. Когда мы познакомились, она уже была видным ученым — мы каждый день говорили о ее работе. Меня удивляло, что мы никогда не обсуждаем тему старения. Оказалось, она, как и большинство биологов, считала, что это неинтересно и неважно. Но старение ведь убивает! Я решил, что стану геронтологом.
Старение — программа или побочный продукт жизни?
В современной геронтологии можно выделить две основные концепции старения. Одни ученые понимают его как программу, изначально заложенную в организме: в какой-то момент будто срабатывает часовой механизм, и запускаются процессы, приводящие к болезням и старению. Другие убеждены, что это побочный эффект жизни, результат накопившихся повреждений. Как у автомобиля есть износ деталей, так и организм изнашивается с возрастом.
Ди Грей — сторонник второго подхода. Для него старение и смерть — проблема вполне решаемая. Ученый выделяет семь основных «повреждений», которые приводят наш организм в негодность. Для борцов с возрастом этот список почти как библейские заповеди: «мутации ядерной ДНК, приводящие к раку», «мутации митохондриальной ДНК», «потеря клеток», «накопление ненужных клеток», «внеклеточный мусор», «внутриклеточный мусор» и «внеклеточные перекрестные связи».
Для каждого повреждения есть своя технология «ремонта». Некоторые методики уже опробованы на мышах, какие-то пока существуют лишь в теории, но доктор Грей уверен, что все идеи реально воплотить в жизнь.
Взять, к примеру, клеточный «мусор», который накапливается с возрастом в организме:
— Я понял, как нам победить проблему мусора, — сообщает ди Грей. — Технология, которую я предлагаю использовать, была изначально разработана для очистки окружающей среды. Биоремедиация — использование бактерий для разложения загрязняющих веществ. Например, мы нашли ферменты, которые расщепляют химические соединения, приводящие к старческой слепоте. Другие бактерии разлагают соединения, способствующие появлению сердечно-сосудистых заболеваний. Также мы близки к разложению амилоидных бляшек, виновных в болезни Альцгеймера.
По подсчетам ди Грея на создание и доработку методик уйдет 20 лет. Первую половину этого срока основные исследования будут вестись на мышах. Затраты — примерно $100 млн в год. Когда дойдет до апробирования методик на людях, денег потребуется несравнимо больше, но на этот счет ди Грей спокоен:
— Если наши технологии будут работать на мышах, все поймут, что это возможно экстраполировать на людей. И инвестиций станет больше. Я не волнуюсь за будущее. Важно именно сейчас получать адекватное финансирование.
Мышиная премия имени Мафусаила
Для финансирования исследований в области биологии старения ди Грей вместе с американским бизнесменом Дэвидом Гобелом создал Фонд Мафусаила (названный так в честь библейского праотца, прославившегося своим долголетием).
Фонд учредил премию M-Prize, которая вручается ученым, сумевшим продлить жизнь мыши. Получить вознаграждение можно и омолодив мышь. Животные-долгожители могут быть выведены методами селекции или генной инженерии — важно лишь, чтобы они сохраняли здоровье, как физическое, так и психическое.
Нескольким лабораториям удалось добиться поразительных результатов! В начале 2000 года ученые из Медицинской школы Университета Мичиган представили на суд научной общественности первую мышь-долгожительницу Йоду. В результате генных модификаций гипофиза, щитовидной и поджелудочной желез грызун прожил более четырех лет, что соответствует 136 человеческим годам. Бедняга, правда, все время мерз и был в три раза меньше собратьев, но зато до конца дней своих отличался подвижностью и удивительной сексуальной активностью.
Позже, в 2004 году, достижение Йоду было побито Чарли, прожившим 1551 день. Но абсолютный рекорд пока принадлежит мыши с кодовым именем GHR-KO 11C. Ее создатель, Анджей Бартке из Медицинской школы Университета Южного Иллинойса, отключил у мышки ген — рецептор гормона роста, благодаря чему грызун протянул 1819 дней, то есть почти шесть лет, что без малого в два раза дольше обычного срока жизни домовой мыши.
В том же 2004 году Фондом был отмечен уникальный эксперимент профессора биохимии Стивена Спиндлера из Калифорнийского университета. Ему удалось не только продлить грызунам жизнь, но и омолодить их. Прожили они меньше, чем рекордсмены (в среднем по 3,5 года), но зато анализы показали, что мыши не только не старели, но и становились моложе, что, безусловно, повысило качество их жизни.
Вторая космическая скорость убегания от старости
— Те способы терапии, которые нам удастся разработать в ближайшие 20 лет, позволят продлить здоровую жизнь человека лет на 30, — говорит ди Грей. — Впрочем, это слишком уныло: здоровье улучшится, но старость-то не отступит. Правда, нам ничто не мешает провести то же самое лечение повторно, хотя во второй раз оно даст меньший результат. Поэтому необходимо создавать более эффективную терапию. Я называю это «второй космической скоростью» или «скоростью убегания от старости». Через 20 лет мы сможем поддерживать людей здоровыми неограниченное время.
По плану ди Грея, когда их методика будет полностью введена в научный обиход, вся процедура омоложения сведется к нескольким инъекциям. Человек будет всегда выглядеть и чувствовать себя тридцатипятилетним, мозг тоже омолодится — но на приобретенных знаниях это никак не скажется. Конечно, ученый не рассчитывает полностью победить смерть — ведь останется масса заболеваний, не связанных с возрастом, да и несчастные случаи никто пока не отменял.
Наступит эпоха «серийных карьер»
Если все сложится так, как планирует ди Грей, общество законсервируется — рождаемость автоматически снизится, настанет эра серийных карьер. Люди смогут уходить на пенсию и возвращаться, получать по нескольку специальностей за жизнь, по многу раз реализовывать себя.
— Консервируя население, мы лишаем его притока свежей крови. Как же быть с природными дарованиями? Ведь в последнее время не рождаются ни Шекспиры, ни Эйнштейны, ни Леонардо да Винчи.
— Мы не видим этих гениев потому, что мы их не распознали. Многие из ныне живущих людей могли бы быть Леонардо да Винчи, но они работают сантехниками: у них не было возможности раскрыться. А в новом обществе серийных карьер гораздо больше людей сможет обнаружить свои скрытые таланты.
Старый и очень больной человек выпивает таинственный напиток и случается невероятное: он становится молодым и красивым. Или же человек периодически попивает что-то, имеющее сильные целебные свойства, и никогда не стареет. Какой вариант вам нравится больше?
Наверное, любой, лишь бы жить вечно или, по крайней мере, очень долго. И люди во все времена пытались разгадать секрет бессмертия и найти рецепт эликсира. Причем и в наши дни есть люди, утверждающие, что знают его. Что же это – миф или реальность? Попробуем разобраться и предлагаем вам интересные исторические факты о поисках эликсира бессмертия, а также самые необычные его рецепты.
Никто не хочет стареть и умирать. Сколько существует человечество, столько люди и пытаются найти средство, способное вернуть здоровье и молодость. В мифологии небожители бессмертны, в сказках есть Кощей Бессмертный и молодильные яблочки, но ведь люди тоже хотят иметь какой-нибудь эликсир молодости! Согласно Библии, раньше люди тоже могли жить долго, например праотец человечества Мафусаил, проживший почти тысячу лет. Если смог он, то, может быть, и мы при определенных условиях можем это?
Конечно, проблему старения старается решить современная медицина, но пока не особо успешно.
Во все века находились люди, предлагавшие тот или иной способ и рецепт долгой жизни. Древние шумеры еще пять тысяч лет назад пытались найти растения, дарующие вечную жизнь, что неудивительно, поскольку у них в то время была распространена фитотерапия. Искали такой цветок тысячу лет до нашей эры и в Индии.
Древние египтяне верили, что жизнь может продлить ежедневное употребление чеснока, а фараон Рамзес II для этого еще жевал табак, благодаря чему дожил до 95 лет. Также древние египтяне верили в силу философского камня, не только способного превратить металлы в золото, но и дарующего вечную молодость, если его растворить. Конечно, философский камень никто так и не нашел, но еще много веков люди пытались это сделать.
Целительные свойства чеснока признавали и тибетские монахи, правда, советовали настаивать его на спирте. Вообще в то время многие народы верили, что алкоголь приносит польз организму, поэтому всем нужно хотя бы по несколько капель добавлять его в свою еду.
Древние ассирийцы же советовали чаще ходить на рыбалку, якобы время, проведенное за ловлей рыбы, боги не учитывают при определении срока жизни.
Древние правители якобы продляли свою жизнь благодаря омоложению организма, что достигалось сексуальной близостью с молоденькими и очень красивыми девушками. Например, второму израильскому царю Давиду очень нравился этот способ! Хотя прожить он смог всего 70 лет. А вот один римский богатей, Клавдий Геримп, каждую ночь ложился спать (и ничего более!) с девственницами, благодаря невинному дыханию которых прожил 115 лет! Спустя века об эликсире молодости стал говорить граф Калиостро. Он утверждал, что сам бессмертен, поскольку разгадал секрет изготовления эликсира бессмертия, и может продать его всем желающим. Конечно, нашлось много тех, кто поверил ему и отвалил большие деньги за рецепт. Впрочем, ни одному из них не удалось продлить хоть немного свою жизнь.
В китайской мифологии упоминается об островах счастья, на которых можно найти секрет бессмертия. Конечно же, древние китайцы пытались отыскать эти таинственные острова. Например, китайский император Цинь Шихуанди, правивший 246 – 210 годах до нашей эры, дважды отправлял на поиски этих островов экспедиции. Первая вернулась ни с чем, а вторая пропала.
Причем император решил, что участникам этой экспедиции удалось найти острова, они нашли чудодейственный напиток, выпили его и не захотели возвращаться, чтобы не делиться им с другими. Тогда император велел китайским ученым прочесть заново все древние книги и найти в них рецепт бессмертия, которым владели древние народы. А параллельно с этим Цинь Шихуанди построил для себя подземный город с терракотовой армией, дабы облегчить себе загробную жизнь.
Более того, всем своим подданным император говорил, что уже стал бессмертным, во что китайцы верили. Поэтому, когда Цинь Шихуанди умер, его тело еще целый месяц держали на троне и не хоронили, веря, что он вот – вот воскреснет.
Спустя годы основной религией Китая стал даосизм, в котором обожествлялись черепахи. Поэтому их стали держать во всех храмах и любой мог спросить у них о продолжительности своей жизни. Понятно, что черепаха не могла ответить, поэтому ответ искали в ее движениях. Если она оставалась неподвижной – жизнь будет короткой, а если делала немного шагов – вам повезло.
Потом монахи, исповедующие даосизм, сказали, что смогли получить «золотой эликсир» бессмертия, в состав которого входило 999 веществ. В него входил и мышьяк, и мумие, и «слезы демона», и вода с далеких ледников, и внутренности черепахи, и многое - многое другое. Более того, результат от эликсира наступал спустя девять лет, причем не у всех, а лишь у людей, прошедших специальную подготовку. Если его выпьет неподготовленный человек, то непременно отравится.
Китайские монахи утверждают, что знают рецепт эликсира. Его пытались у них выведать нацисты, но безуспешно. А в семидесятые годы прошлого столетия два бандита якобы похитили из монастыря одного монаха в надежде узнать секретный рецепт эликсира. Они пытали его, но монах молчал и скончался под пытками. А спустя несколько дней его похитителей обнаружили мертвыми. Божья кара?
В разные годы находились люди, пытающиеся обрести молодость весьма кровожадными способами. Кто-то купался в крови молоденьких девушек, а кто-то верил, что молодость может даровать корень мандрагоры, выросший из семени убитых здоровых мужчин.
В прошлые века в разных странах были популярны самые разнообразные и необычные рецепты эликсира бессмертия, в состав которых входили самые невероятные компоненты, но толку от них не было.
В 19 веке ученые некоторые пришли к выводу, что человек стареет из-за старения клеток организма, значит, нужно вылечить эти клетки и организм снова станет молодым. Другие же были уверены, что причина старения кроется в размножении кишечных бактерий, которые и отравляют человеческий организм. Эти теории не получили подтверждения.
В эти же годы французский ученый Шарль Броун Секар пытался доказать, что омоложение организма возможно, если делать инъекции из мужских половых желез животных (семенников). Он проверил это на себе и говорил, что результат был превосходный и он помолодел на несколько десятков лет. Понятно, что ряд ученых поверили ему и начали использовать эту методику в своей практике. Омолаживающий эффект действительно наблюдался, но он был очень кратковременным.
А вот швейцарский ученый Поль Ниханс в 1931 году стал использовать ткани эмбрионов овец, что дало больший эффект. Затем он с другими учеными стал использовать стволовые клетки.
Конечно же, в прошлом веке пытались найти эликсир молодости и в России. Ведь у нас тоже были люди, не желающие стареть, например, Сталин, по указанию которого ученые пытались найти способы продления жизни. Основные исследования проводились с кровью, а точнее с тем, что будет, если кровь молодых перелить старикам.
В это время появилась наука, изучающая молодость – ювенология. Но она не получила развития и в 1985 году на смену ей пришла иммортология – наука о бессмертии, изучающая способы получения бессмертных организмов.
Сейчас многие ученые убеждены, что старость наступает из-за сбоя в работе некоторых генов, значит, нужно устранить неполадку и организм помолодеет. Другие ученые, например российские, решили сначала вывести вечные растения, что им удалось. Подопытные растения ввели в особое состояние, когда они не развиваются дальше и не плодоносят, но и не желтеют и не умирают. Возможно ли такое с человеком?
Многие люди хотят дождаться момента, когда будет изобретен эликсир бессмертия, но смерть все же настигает их. Поэтому некоторые богатые люди завещали заморозить их в жидком азоте, а затем, когда изобретут эликсир молодости, разморозить их. Центры замораживания есть, а вот размораживать людей пока еще не научились. По крайней мере, теперь есть «материал» для проведения экспериментов по разморозке.
Еще один способ увеличения жизни, предложенный учеными, – клонирование органов человека.
С открытием бессмертного животного, обитающего в Мировом океане, у ученых появилась еще она возможность изучить проблемы старения. Речь идет о медузе Turritopsis nutricula. Специалисты выяснили, что после размножения она «впадает в детство» и ее развитие начинается с начальной стадии. Если на медузу нет вредных внешних воздействий, это обновление происходит бесконечно.
Сейчас в аптеках можно свободно купить БАДы, которые, судя по описанию, отодвинут старость. Но, прежде чем купить их (а они весьма недешевы!) хочется воочию увидеть или хотя бы услышать о ком-то, кому удалось предотвратить старость.
Говорят, что такой человек есть – это японка Сэй Сенагон, которая помолодела благодаря ошибке медиков. Эта женщина всегда старалась следить за собой и постоянно ходила к косметологам на различные процедуры. В 1992 году ей случайно ввели слишком большую дозу гормонов, после чего у нее (и это в 75 лет!) выросли новые зубы, пропали седые волосы и морщины!
Она, помолодев внешне, помолодела и изнутри, у нее появилось сексуальное влечение и способность к деторождению. Вскоре она вышла замуж и родила ребенка. Узнавшие об этой истории японцы, конечно же, бросились вкалывать себе гормоны, но результата не добились.
Будем надеяться, что эликсир бессмертия или какой-то другой способ омоложения организма все же будет найден.
В последнее время в новостях медицины уделяется много внимания так называемому «французскому парадоксу»: несмотря на любовь французов к пище, богатой холестерином, алкоголю и мучным изделиям, они находятся в хорошей физической форме и долго живут. Французский парадокс ученые пытались объяснить наличием в пище конкретных продуктов или даже химических веществ. Но, похоже, секрет здоровья и долголетия значительно проще: надо меньше есть и, возможно… дышать.
Больше всего здоровью курящих и пьющих французов завидуют американцы, которые терзают себя различными диетами, но все равно страдают от ожирения. Как сообщает в понедельник веб-сайт британской газеты Guardian, во всем виноват американский общепит, который продает еду большими порциями. А французы при этом едят все подряд, но мало.
На самом деле, о пользе низкокалорийной диеты известно давно. Более того, такая диета – единственное на сегодняшний день средство, достоверно увеличивающее продолжительность жизни млекопитающих. Это явление изучается геронтологами уже более полувека. Главным эффектом такой диеты считается замедление старения, а улучшение физического состояния (\”здоровья\”), скорее, побочным.
Объяснение, которое дают геронтологи, очень просто и, в то же время, убедительно: в возрасте примерно 25 лет интенсивность обмена веществ начинает снижаться, а рост организма прекращается. При этом, по привычке, человек продолжает есть столько же, сколько и ел. Это приводит к положительному энергетическому балансу, а соответственно, поступающие питательные вещества не перерабатываются должным образом.
В результате в организме накапливаются продукты неполного окисления, в первую очередь – свободные радикалы. Это те самые вещества, которые окисляют все подряд, и медики постоянно борются с ними с помощью антиоксидантов, которые в больших количествах содержатся в поливитаминах, омолаживающих кремах и пищевых добавках. Положительный энергетический баланс кроме того является фактором риска развития ожирения.
Если взрослый человек уменьшит потребление пищи примерно на 30 процентов, причем, не меняя состав продуктов, продолжительность его жизни увеличивается на несколько лет. Кроме того, у него понижается риск сердечно-сосудистых, эндокринных и других заболеваний, характерных для пожилых людей. Данные об эффектах низкокалорийного питания, к сожалению, достаточно сложно получить в опытах на людях, потому что невозможно точно контролировать количество принимаемой ими пищи. Однако данные, полученные на животных, однозначно подтверждают пользу такой диеты.
Если польза низкокалорийного питания доказана, то механизм его положительных эффектов до конца не известен. Это связано с тем, что питание связано с миллионами биохимических процессов, и проследить за изменением каждого из них очень непросто.
Считается, что в результате низкокалорийной диеты организм меньше подвержен окислительным повреждениям, в первую очередь повреждениям свободными радикалами, о которых говорилось выше. Это связывают как с уменьшением количества радикалов, так и с усилением защиты от них и других химических веществ, повреждающих клетки. Кроме того, пропорционально (сбалансированно) понижается количество глюкозы и инсулина, которые, согласно одной из теорий, являются важными элементами механизма старения. Наконец, низкокалорийное питание влияет на активность множества генов.
Ученые долгое время пытались найти конкретные вещества и гены, которые влияют на механизмы старения, но пока эти поиски не привели к ощутимым результатам. Поэтому, \”таблетки от старости\” не существует, а многие проблемы со здоровьем можно решить лишь с помощью собственной силы воли.
Кроме французов, зависть всего мира вызывают жители гор. Об их здоровье и долголетии ходят легенды, в то время как они продолжают есть жирный шашлык и пить вино. Многие исследователи считают причиной этого парадокса недостаточность кислорода.
Дело в том, что вся жизнь человека – это противодействие между повреждающими факторами и средствами защиты от них. Так, значительный недостаток кислорода, без сомнения, вреден. Однако небольшое разрежение атмосферы – как на высоте 1,5-2 километров над уровнем моря – не вызывает никаких повреждений, но включает защитные механизмы организма.
Воздействие гипоксии (пониженного содержания кислорода) достаточно хорошо изучено и приводит к улучшению кровоснабжения органов и тканей (проростают новые сосуды, увеличивается кислородная емкость крови), в тканях накапливаются вещества, защищающие их от повреждений. Причем, кроме непосредственно кислородной недостаточности, они защищают от токсических, тепловых и других повреждений. Похожие явления наблюдаются у спортсменов в результате долгих тренировок, когда мышцы работают в режиме кислородного голодания.
И низкокалорийная диета, и гипоксические тренировки (долгое пребывание в разряженном воздухе) – это своего рода хождение по грани между вредным и полезным. Ведь истощение организма ничуть не лучше, чем ожирение, а кислородное голодание приводит к необратимым повреждениям мозга. Поэтому, эти методики следует использовать с осторожностью.
Кстати, во время изучения эффектов гипоксии было сделано много занимательных наблюдений. Например, изредка курящие люди переносят недостаток кислорода лучше, чем некурящие. Это связано с тем, что угарный газ, содержащийся в дыме сигарет, держит курильщика в условиях умеренного кислородного голодания – он \”выключает\” часть эритроцитов – и таким образом происходит гипоксическая тренировка. Однако другие отрицательные эффекты курения, несомненно, важнее.
Наш мир полон тайн, и человек всегда будет стремиться разгадать их. И пока учёные в разных странах ломают головы над самыми таинственными и загадочными явлениями, наука уже нашла ответы на некоторые из них.
10. Как птицы ориентируются в полёте
Птицы совершают одни из самых ошеломляющих своей масштабностью перелётов и никогда не сбиваются с нужного пути. Ответ на вопрос, как они это делают, всегда был одной из самых трудных загадок, будораживших умы учёных и орнитологов на протяжении долгого времени.
Команде учёных из Пекинского университета (Китай), кажется, удалось это выяснить. Как оказалось, ответ кроится в протеинах.
Мы всегда считали, что птицы летают, ориентируясь по магнитному полю Земли, но найти орган магнитного чувства до сих пор не удавалось. Поэтому китайские учёные, основываясь на этой теории, провели исследования белков птиц на предмет ориентирования. Они выяснили, что белковый комплекс голубей и бабочек-монархов действительно совпадает с магнитным полем Земли, изменяясь каждый раз, когда они поворачивают не туда или движутся в неправильном направлении.
Впервые в истории исследования выявили анатомические структуры, которые позволяют птицам находить дорогу домой. Это огромный шаг к пониманию навигации птиц и других животных.
9. Откуда берётся пенис
Хотя многие виды размножаются половым путём, и это, кажется, является одним из самых любимых занятий человечества, эволюция пениса была загадкой для науки в течение долгого времени.
Эволюционный путь развития у всех животных разный, в зависимости от строения скелета и тканей, характеризующих разные виды. Однако команда биологов изучила ранние эмбриональные стадии различных животных, у которых есть пенис, и, наконец, пришла к некоторым выводам.
У всех животных особая полость, называемая клоакой (полость, из которой образуется задняя часть кишечника), позже становится местом формирования пениса. Положение клоаки, очевидно, определяет расположение полового члена, который у человека находится в тазовой области. Чтобы подтвердить это, учёные пересадили клетки клоаки в область эмбриона цыплёнка, в которой пенис обычно не растёт, и обнаружили, что он начал образовываться именно там.
Хотя это открытие решает давнишний вопрос, мучивший эволюционных биологов, оно, тем не менее, порождает ещё более озадачивающий вопрос: откуда берётся клитор у женщин? Та же мышца, которая формирует пенис, на более поздней стадии расходится в клитор, так что прежде чем понять это, нам понадобится немного времени.
8. Как птицы потеряли свои зубы
Птицы, прямые потомки динозавров, прошли через несколько путей эволюции, чтобы достичь своего нынешнего строения. Однако существует немало того, чего мы не знаем о пернатых. Например, почему у них нет зубов?
Хотя когда-то у птиц и были зубы, в какой-то момент они пожертвовали ими ради клюва. Мы не имели ни малейшего представления, как или когда это произошло, до тех пор, пока учёные не начали изучать геном птиц.
Учёные изучили гены, участвующие в формировании зубов, у представителей 48 различных видов птиц и определили их общего предка, жившего почти 116 миллионов лет назад. Частично динозавр частично птица, он ел как клювом, так и зубами, потому что одного только полусформировавшегося клюва было недостаточно для выживания. Со временем этот предок эволюционировал почти во всех птиц, которых мы видим сегодня.
7. Что избавляет океаны от вредного аммиака
Океан - это прекрасная часть нашей планеты, полная различных растений и животных, для которых является домом. Тем не менее, эти живые существа тоже умирают. Учитывая огромные размеры Мирового океана, это должно быть огромное нагромождение трупов. Если предположить, что уровень смертности среди водных обитателей сравним с нашим, то океаны на Земле должны выглядеть, как огромные лужи с гниющими трупами рыб.
В течение длительного времени учёные не были уверены в том, что происходило. Они предположили, что какой-то вид организмов питается вредным аммиаком из мёртвых тел, превращая его в закись азота, которым изобилует Мировой океан.
Эти микробы называются археями и отличаются от всех известных нам организмов. Мы не можем их изучить, потому что их нельзя вырастить в лабораторных условиях для научных исследований.
Затем учёные случайно оставили в холодильнике на 1,5 года 4 бутылки с морской водой. Холод убил в воде все организмы, кроме архей.
Когда учёные сравнили состав закиси азота, образованный археями в воде из бутылок и в воде в океане, оказалось, что он в значительной степени был аналогичным. Кстати, это был первый случай, когда архей изучали в наблюдаемой среде.
6. Как водные млекопитающие удерживают кислород под водой
Давным-давно некоторые водные животные, обитавшие на Земле, решили перебраться на сушу. По мере развития у них конечностей и других особенностей для приспособления к выживанию в новых условиях, они эволюционировали в млекопитающих, которых мы видим сегодня.
Однако некоторые млекопитающие вернулись обратно в воду, став подводными млекопитающими, такими как киты и дельфины. Правда, почему они вернулись обратно в воду, неизвестно. Но ещё большей загадкой является то, как они дышат. Например, киты могут оставаться под водой в течение продолжительного времени, но для того чтобы выжить, они должны выплывать на поверхность и вдыхать кислород из воздуха.
Учёные из Ливерпульского университета изучили действие миоглобина, белка, присутствующего в организме плавающих млекопитающих и отвечающего за насыщение мышц кислородом. Исследователи обнаружили, что миоглобин имеет особенное свойство, помогающее этим животным оставаться под водой в течение более продолжительных периодов времени.
Миоглобин является положительно заряженным белком. Это отпугивает другие белки, тем самым предотвращая их от слипания вместе, что позволяет миоглобину наполняться значительным количеством кислорода. Эти запасы кислорода позволяют плавающим млекопитающим оставаться под водой до одного часа, чего не могут делать наземные млекопитающие.
Однако недавно исследователи из Института океанографии Скриппс (Scripps Institution of Oceanography) обнаружили новые виды, принадлежащие роду Xenoturbella, представителем которого является пурпурное «носкообразное» существо. В ходе исследований они определили, что этот род играл главнейшую роль в эволюции всех животных.
Учёные отнесли этот род к основе эволюционного развития животных. Эти особи не имеют мозгов или других органов, которые есть у других животных. Есть только отверстие, которое функционирует как рот и прямая кишка.
И хотя учёным предстоит ещё многое узнать об этом существе, похожем на пурпурный носок, оно может помочь нам ответить на главный вопрос: как появились люди?
4. Откуда на Земле появилась вода
Вода - это ключ к жизни на Земле, но её происхождение на нашей планете до сих пор оставалось загадкой. До недавнего времени мы не имели представления о том, попала ли вода на Землю вместе с метеоритом или образовалась на планете самостоятельно. Наконец, некоторые новейшие исследования разрешили этот спор. Вода была здесь всегда и способствовала зарождению первых организмов.
В ходе одного исследования учёные изучили некоторые метеориты и обнаружили, что вода на Земле возникла тогда, когда Солнечная система находилась на ранней стадии формирования планет. Это гораздо раньше, чем предполагалось ранее, и позволяет предположить, что вода возникла вместе с планетой.
Другое исследование, проведённое на лаве в Канаде, дало такие же результаты. Эти исследования привели к выводу, что вода на Земле имеет ещё более древнее происхождение, чем Солнце. Хотя учёные всё ещё спорят на тему новых заключений, у нас, кажется, появился рабочий ответ на этот вопрос.
3. Как у жирафов появилась длинная шея
Жирафы со своей длинной шеей всегда были излюбленной темой споров среди эволюционных биологов. У Чарльза Дарвина, безусловно, было много чего рассказать про это. Однако давнишняя теория о том, что жирафы прошли естественный отбор благодаря тому, что могли достать более высоко расположенные листья, кажется, не верна.
Шея жирафов - уникальная особенность в природе, тем не менее, мы и понятия не имели о том, как она эволюционировала на протяжении длительного периода времени.
Всё изменилось тогда, когда учёные обратили более пристальное внимание на окаменелые останки жирафов. Они выяснили то, чего никто не ожидал: у жирафов шея не эволюционировала вдруг, как мы полагали раньше. Наоборот, это происходило поэтапно и на самом деле происходило ещё до того, как появились жирафы.
Новое исследование ископаемых шейных позвонков показывает, что эволюция происходила в несколько этапов: один из позвонков шеи жирафа сначала растянулся в сторону головы, а затем, спустя несколько миллионов лет, в сторону хвоста.
По словам учёных, исследование впервые демонстрирует специфику эволюционной трансформации у вымерших видов семейства жирафовых.
Позвонки эволюционировали в разное время, в результате шея у жирафов стала такой, какой мы её видим сегодня. И пока мы всё ещё не знаем, зачем у жирафов сформировалась такая длинная шея, теперь мы знаем - как.
2. Как эволюционировали нелетающие птицы
С эволюционной точки зрения нелетающие птицы являются одной из крупнейших загадок природы.
Даже если игнорировать вопрос, почему они когда-то отказались от полёта, тайна того, как они пересекли континенты без возможности летать, занимает умы учёных на протяжении более 150 лет. Отделение континентов друг от друга уже началось тогда, когда птицы эволюционировали, поэтому пересечь океан, не перелетев его, было невозможно.
Однако согласно недавнему докладу, все нелетающие птицы (т.е. бескилевые) эволюционировали от одной птицы, которая летала почти 60 миллионов лет назад. Раньше считалось, что птицы эволюционировали раздельно после того, как континенты начали отдаляться друг от друга, но до того, как развились крупные млекопитающие.
Затем учёные доказали, что существовала тесная связь между двумя, казалось бы, отдельными видами бескилевых - киви и эпиорнисовыми, вымершим семейством нелетающих птиц, обитавших на Мадагаскаре.
Учёные не впервые обнаруживают генетическое родство среди различных семейств бескилевых. Исследования, проведённые в 1990-ых годах, показали, что эму также были близкими родственниками птиц киви.
1. Как на Земле возникла жизнь
То, как первые организмы появились на Земле, всегда было под большим знаком вопроса. В первой половине прошлого века советский биолог Александр Иванович Опарин выдвинул теорию о «первичном бульоне» - возникновении жизни на Земле через превращение содержащих водород молекул в результате постепенной химической эволюции в первичный бульон, который, как предполагается, существовал в мелких водоёмах и, вероятно, служил инкубационным центром для первых живых молекул.
Однако с этой теорией всегда были проблемы. Например, широко известно, что молекула рибонуклеиновой кислоты (РНК) была первой формой жизни на Земле. Но РНК может воспроизводиться только со сложными молекулами белка, которые она образует позже. Так как же она появилась сперва?
После изучения условий, существовавших на Земле во время зарождения жизни, британские исследователи доказали, что в то время в окружающей среде уже присутствовало всё необходимое для образования РНК.
Учёные искусственно создали 50 нуклеиновых кислот - строительных блоков РНК - из сероводорода, ультрафиолетового света и водорода. Все три компонента присутствовали на Земле, когда зарождалась жизнь. Хотя учёные ранее предположили, что РНК образовалось до белков, впервые было доказано, что РНК может существовать без них.
Как совы летают, не издавая ни звука
Учёные всегда были очарованы способностью сов летать, не издавая ни звука. Чтобы понять, как это у них получается, недавно они изучили перья сов под микроскопами высокого разрешения.
Оказалось, перья сов обладают, как минимум, тремя различными характерными особенностями, которые в сочетании производят бесшумный полёт: жёсткий гребень на передней кромке, эластичная бахрома на задней кромке и мягкий материал, который равномерно распределяется по верхней части перьев.
Ни у одной другой птицы нет настолько сложного строения крыльев. Это открытие уже вдохновило на разработку материала, который однажды может помочь в производстве бесшумных самолётов.